Le terme anglais mailing ou e-mailing est encore parfois utilisé bien que l'expression française soit désormais passée dans l'usage courant.
En marketing le publipostage est une forme de communication consistant à créer une base de données selon les critères du produit puis à envoyer des courriels écrits ou visuels, pouvant être accompagné d’une pièce jointe ou d’un lien.
Le but est d'inciter les destinataires à faire suivre le courriel aux personnes de leur carnet d’adresse. Cette approche peut également faire appel à des célébrités pour appuyer le produit.
L'efficacité du marketing viral linéaire se base plus sur du simple bouche à oreille, sur le parrainage ou encore sur les communautés Internet. Sa propagation est donc plus lente puisque celui ci s’adresse à un plus petit nombre de personnes. En revanche, cette campagne peut toucher un public n'apparaissant pas forcément dans la cible initiale.